به گفته محققان دانشگاه کالیفرنیا، کالری سوزی ناشی از ورزش می تواند موجب افزایش حجم ماده خاکستری در نقاط اصلی مغز که مسئول حافظه هستند، شود، بدین ترتیب از مغز افراد مسن در مقابل کاهش توانایی شناختی حفاظت می کند.

دکتر «سیروس راجی»، سرپرست تیم تحقیق، در این باره می گوید: «ماده خاکستری مغز محل استقرار تمامی نورون های مغز شماست از اینرو حجم آن نشاندهنده سلامت نورونی مغز شماست.»

یافته های این مطالعه نشان می دهد افراد دارای بالاترین میزان مصرف کالری دارای حجم ماده خاکستری بیشتری در نقاط اصلی مغزشان در اسکن های اولیه بودند و در طول ۵ سال بعد، نیمی از آنها مبتلا به بیماری آلزایمر تشخیص داده شدند.

همچنین افرادی که کالری بیشتری سوزاندند دارای حجم ماده خاکستری بیشتری در لُب های قدامی، گیجگاهی و آهیانه ای مغزشان بودند. این مناطق مرتبط با حافظه، یادگیری و انجام مهارت های پیچیده شناختی هستند.